El libro en pocas palabras
Publicado en 2012, Roba como un artista (Steal Like an Artist en su versión original) nació de una charla que Austin Kleon dio ante estudiantes, sobre los consejos que le habría gustado recibir en sus comienzos. Escritor y dibujante, conocido por sus poemas compuestos tachando con rotulador negro artículos de periódico, defiende en él una idea que quita complejos: nadie crea a partir de la nada, y aprender a tomar prestado bien es el verdadero punto de partida de cualquier obra.
El libro, breve e ilustrado, se convirtió en un best seller y abrió una serie que continuó con Aprende a promocionar tu trabajo, ya resumido en el catálogo. Estas son las cinco ideas que lo convierten en un pequeño manual de creatividad para todos, y cómo aplicarlas.
Nada es original, así que roba bien
Austin Kleon parte de una constatación liberadora: ninguna idea sale de la nada, toda creación es un remix de lo que vino antes. El artista no inventa a partir del vacío: colecciona, ensambla y transforma. Dejar de aspirar a la originalidad absoluta es librarse del principal freno a la creación.
Queda distinguir el buen robo del malo. Kleon los opone punto por punto: el buen robo honra, el malo degrada; el bueno estudia, el malo hojea; el bueno roba a muchos, el malo a uno solo; el bueno cita la fuente, el malo plagia; el bueno transforma, el malo imita. Copiar un único modelo produce una falsificación. Inspirarte en decenas de influencias, digerirlas y mezclarlas produce algo que se parece a ti. La regla práctica que se deduce: no te preguntes si tu idea es nueva, pregúntate si tienes suficientes fuentes para que se convierta en tuya.
Eres la suma de tus influencias: elige muchas, y transfórmalas en lugar de copiarlas.
Construye tu genealogía creativa
Como estás hecho de lo que dejas entrar, Kleon aconseja elegir conscientemente a tus antepasados creativos. Su método es sencillo: toma a un pensador o un artista que admires, estudia todo lo que ha hecho, encuentra después a las personas que él mismo admiraba, y vuelta a empezar. Al remontar el árbol, construyes una familia de influencias que solo te pertenece a ti.
Para alimentar esa colección, recomienda llevar siempre encima una libreta y tener un «archivo de robos», una carpeta donde guardar todo lo que te llama la atención. E invita a copiar a tus héroes sin complejos, como hacen los aprendices: no para reproducir su estilo, sino para entender su forma de pensar. No se copia para quedarse ahí, se copia para aprender, hasta el momento en que fallas la imitación de una manera propia. Es precisamente esa diferencia la que se convierte en tu voz.
Elige a tus maestros, remonta su árbol y cópialos hasta que tus torpezas se conviertan en tu estilo.
Escribe el libro que quieres leer
Kleon lleva la contraria al consejo clásico «escribe sobre lo que conoces». Propone en cambio escribir sobre lo que te gusta, y crear la obra que te gustaría que existiera. Si echas en falta un libro, una aplicación o un disco, probablemente seas la persona adecuada para hacerlo.
Su ejercicio favorito consiste en imaginar la continuación que tus héroes no escribieron: ¿qué harían hoy, qué podrían haber hecho mejor? Esta especie de fan fiction asumida da un punto de partida concreto y evita el bloqueo ante la página en blanco. Va acompañada de otro consejo del libro: no esperes a saber quién eres para empezar. Descubres tu identidad creativa fabricando, no reflexionando antes de fabricar. Kleon recomienda incluso fingir al principio, actuar como el artista que te gustaría ser, porque es practicando el papel como acabas habitándolo.
El proyecto que echas en falta suele ser el que solo tú puedes hacer: empiézalo antes de sentirte preparado.
Usa las manos y cultiva tus proyectos paralelos
Para Kleon, la pantalla empobrece la creación: el trabajo creativo pasa también por el cuerpo, y hay que recuperar el uso de las manos. Recortar, pegar, dibujar o garabatear despierta ideas que el teclado no hace aflorar. Él mismo trabaja con dos escritorios: uno analógico sin ninguna pantalla, con papel, rotuladores y periódicos, reservado a generar ideas, y uno digital para dar forma y publicar.
Defiende también los proyectos paralelos y las aficiones, esas actividades sin nada en juego que parecen apartarnos de lo esencial. Habla de procrastinación productiva: cuando un proyecto se atasca, pasar a otro en lugar de pararse. Y aconseja no desechar ninguna parte de ti: tus pasiones aparentemente sin relación con tu trabajo acaban a menudo enriqueciéndolo. Las ideas más interesantes nacen con frecuencia de esos cruces inesperados entre campos.
Aléjate de la pantalla y conserva tus pasiones secundarias: ahí nacen las ideas que no buscabas.
Sé aburrido y crea por sustracción
El último consejo del libro sorprende: para ser creativo, más vale llevar una vida ordenada. Kleon cita a Flaubert, que recomendaba ser regular y ordenado en la vida como un burgués para poder ser violento y original en la obra. La rutina protege la energía creativa: cuidar la salud, evitar las deudas, mantener un trabajo que pague las facturas, trabajar un poco cada día siguiendo tus progresos en un calendario y un cuaderno de bitácora.
Termina con la idea de que la creatividad es cuestión de sustracción: frente a lo infinito de las posibilidades, son los límites los que hacen avanzar. Su ejemplo más elocuente es el del Dr. Seuss, que escribió Green Eggs and Ham tras apostar con su editor que podía hacer un libro con solo cincuenta palabras distintas. Poco tiempo, pocos medios, un marco estricto: en lugar de excusas, son restricciones que obligan a elegir y a inventar.
Una vida regular y unas restricciones asumidas liberan más la creación que el caos y las posibilidades infinitas.
Para quién es este libro
Este libro es para ti si tienes ganas de crear pero el miedo a no ser original te paraliza, si esperas a sentirte legitimado para empezar o si buscas hábitos sencillos para alimentar tu inspiración en el día a día. Sirve tanto a artistas como a profesionales que quieren ser más inventivos en su trabajo. Pasa de largo si buscas un método detallado o una teoría profunda de la creatividad: Kleon ofrece principios breves, para meditar y aplicar.
Las portadas mostradas difieren de las ediciones originales por motivos de derechos. Los resúmenes se basan fielmente en las obras.
