Il libro in breve
Pubblicato nel 2012 con il titolo The Charisma Myth e tradotto in italiano come Il segreto del carisma (Sperling & Kupfer, 2013), il libro nasce dall'esperienza di Olivia Fox Cabane come coach di dirigenti e formatrice di leadership. La sua tesi ribalta un luogo comune ostinato: il carisma non è un dono riservato a poche personalità fuori dal comune, ma il frutto di comportamenti che si possono imparare, con l'aiuto della psicologia e delle neuroscienze.
L'autrice scompone il carisma in ingredienti semplici e per ciascuno propone esercizi pratici. Ecco le cinque idee chiave del libro, e come metterle in pratica per guadagnare presenza e impatto.
Il carisma si impara
Olivia Fox Cabane attacca il mito che dà il titolo originale al libro: il carisma non sarebbe un dono innato riservato a pochi eletti. Per lei il carisma è il risultato di comportamenti precisi, che chiunque può imparare e allenare. Non dipende né dall'aspetto né da una personalità estroversa.
Per dimostrarlo racconta un aneddoto famoso su Marilyn Monroe. Un giorno l'attrice passeggia per le strade di New York con un fotografo, e nessuno la nota. Poi gli chiede se vuole vedere « Marilyn », cambia postura e atteggiamento, e si ritrova subito circondata da passanti. Il carisma quindi si può accendere e spegnere. Ed è una buona notizia: ciò che si attiva con dei comportamenti si può anche allenare.
Il carisma non è un tratto di nascita, è un insieme di comportamenti che si allenano.
Presenza, potere e calore
L'autrice scompone il carisma in tre ingredienti. La presenza è essere pienamente attenti a ciò che accade qui e ora. Il potere è essere percepiti come capaci di incidere sul mondo. Il calore è dare la sensazione di volere bene agli altri. Il carisma nasce dalla combinazione dei tre, e la presenza fa da base agli altri due.
La presenza viene spesso illustrata con l'esempio di Bill Clinton, famoso per dare a ognuno l'impressione di essere l'unica persona nella stanza. Al contrario, tradiamo la nostra mancanza di presenza con microespressioni di cui non siamo consapevoli: uno sguardo che si offusca, una reazione leggermente in ritardo. Gli altri le percepiscono, e basta questo a rompere il legame. Potere senza calore sembra arroganza, calore senza potere sembra servilismo.
Sii presente, mostra che puoi agire e che vuoi il bene dell'altro: ecco il carisma.
Quattro stili di carisma
Non esiste un solo modo di essere carismatici. Olivia Fox Cabane distingue quattro stili: il carisma della concentrazione, il carisma visionario, il carisma della gentilezza e il carisma dell'autorità. Ognuno dosa in modo diverso presenza, potere e calore, e si adatta a certe personalità e a certe situazioni.
Il carisma della concentrazione si basa soprattutto sulla presenza e sull'ascolto: mette l'altro a suo agio. Il carisma visionario si basa sulla convinzione e ispira intorno a una causa. Il carisma della gentilezza si basa sul calore e sull'accettazione incondizionata. Il carisma dell'autorità si basa sul potere e sullo status: efficace nei momenti di crisi ma rischioso, perché può intimidire e scoraggiare gli altri dal parlare. La sfida è scegliere lo stile adatto alla tua personalità e al contesto, invece di imitare un unico modello.
Scegli il tuo stile di carisma in base a chi sei e a ciò che la situazione richiede.
Il corpo tradisce la mente
Il nostro linguaggio del corpo esprime il nostro stato interiore, spesso nostro malgrado. Un disagio fisico o mentale si legge sul nostro viso, e gli altri lo interpretano spesso come se riguardasse loro. Un colletto troppo stretto, una stanza troppo fredda o una preoccupazione passeggera possono essere scambiati per noia, freddezza o disprezzo.
L'autrice individua diversi ostacoli mentali: l'ansia, l'insoddisfazione, l'autocritica e il dubbio su se stessi, vicino alla sindrome dell'impostore. Per neutralizzarli propone strumenti concreti: sdrammatizzare ricordandoti che tutti provano queste sensazioni, considerare i pensieri negativi come semplici pensieri e non come verità, oppure praticare il trasferimento di responsabilità immaginando che una forza benevola si occupi di ciò che non dipende da te. Consiglia anche di eliminare il disagio fisico prima di un momento importante.
Prenditi cura del tuo stato interiore: ci penserà il corpo a mostrarlo.
Visualizza e allena la presenza
Visto che il linguaggio del corpo segue lo stato mentale, l'autrice propone di agire direttamente su quest'ultimo. Il nostro cervello distingue male ciò che è immaginato da ciò che è vissuto: visualizzare una scena basta a modificare il nostro stato interiore, e quindi il nostro atteggiamento. Immaginare un successo passato o un'accoglienza calorosa prima di una riunione cambia il modo in cui ci entri.
Per il calore raccomanda esercizi di gratitudine, di buona volontà e di compassione, come augurare mentalmente del bene alla persona che hai di fronte. Per la presenza nella conversazione i suoi consigli sono semplici: ascoltare davvero invece di preparare la risposta, non interrompere e fare una breve pausa prima di rispondere, che mostra che ti sei preso il tempo di assorbire ciò che l'altro ha detto. Riportare l'attenzione alle sensazioni, come il respiro o le dita dei piedi, aiuta a tornare nel momento presente.
Prepara il tuo stato interiore, poi offri all'altro un'attenzione piena e totale.
A chi si rivolge questo libro
Questo libro fa per te se vuoi sentirti più a tuo agio in riunioni, colloqui o interventi in pubblico, se in gruppo ti senti invisibile o se pensi che il carisma sia riservato agli estroversi. Gli esercizi sono brevi e facili da integrare nella vita di tutti i giorni. Lascialo perdere se cerchi trucchi di seduzione istantanei: il libro richiede un vero lavoro sul tuo stato interiore, non solo sulla postura.
Le copertine mostrate differiscono dalle edizioni originali per motivi di diritti. I riassunti sono fedelmente basati sulle opere.
