¿Cuánto leen los españoles y qué país lee más en Europa? Son preguntas que vuelven una y otra vez, y las respuestas que circulan mezclan estudios antiguos, sondeos comerciales y definiciones incompatibles. Para España, la referencia es el barómetro anual de la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE). Y para comparar países entre sí existe una fuente fiable: la encuesta europea EU-SILC de Eurostat, que en 2022 hizo la misma pregunta a los adultos de toda la Unión: ¿has leído al menos un libro en los últimos doce meses?
Respuesta corta: según el barómetro 2025 de la FGEE, el 66,2 % de los españoles lee libros en su tiempo libre y el 51,5 % son lectores frecuentes. En el ranking europeo de Eurostat, España ocupa el puesto 14 de 26 (54,2 % de lectores), por encima de la media europea (52,8 %). En cabeza está Luxemburgo (75 % de lectores), seguido de Dinamarca, Estonia, Suecia y Finlandia. Francia es 10.ª (62 %) e Italia, 24.ª (35 %). Alemania no aparece en el ranking, porque Eurostat no considera fiables sus datos.
El ranking europeo de la lectura
La tabla recoge el porcentaje de personas de 16 años o más que han leído al menos un libro en el año, así como el de «grandes lectores» (10 libros o más), según los datos de Eurostat de 2022 (tabla ilc_scp27).
| Puesto UE | País | Han leído al menos 1 libro | Han leído 10 libros o más |
|---|---|---|---|
| 1 | Luxemburgo | 75,2 % | 18,0 % |
| 2 | Dinamarca | 72,1 % | 19,6 % |
| 3 | Estonia | 70,7 % | 19,7 % |
| 4 | Suecia | 69,7 % | 21,5 % |
| 5 | Finlandia | 69,6 % | 22,7 % |
| 7 | Irlanda | 66,6 % | 26,3 % |
| 10 | Francia | 61,7 % | 19,8 % |
| 14 | España | 54,2 % | 9,1 % |
| Media UE | 52,8 % | 13,8 % | |
| 22 | Portugal | 41,9 % | 5,1 % |
| 24 | Italia | 35,4 % | 11,3 % |
| 26 | Rumanía | 29,5 % | 3,1 % |
Fuera de la Unión Europea, Suiza supera a todos con un 80,6 % de lectores, y Noruega alcanza el 71 %. En el otro extremo de la tabla, Rumanía, Chipre e Italia cierran la clasificación.
Un detalle merece atención: que mucha gente lea y que se lea mucho son dos cosas distintas. Irlanda es solo 7.ª en porcentaje de lectores, pero es el país con más grandes lectores (el 26,3 % lee al menos 10 libros al año), por delante de Finlandia y Suecia. Francia también destaca en este criterio, con casi un 20 % de grandes lectores. España, con un 9,1 %, queda por debajo de la media europea en este indicador. Italia, en cambio, tiene pocos lectores pero una proporción de grandes lectores (11,3 %) cercana a la media: allí, quien lee, lee mucho.
Por qué el norte de Europa lee más
Los países nórdicos y bálticos dominan el ranking desde hace tiempo. Se suelen citar varios factores para explicarlo: redes de bibliotecas públicas muy densas y muy frecuentadas, una fuerte tradición de lectura en la escuela y políticas culturales que convierten la lectura en un hábito diario y no en una práctica de élite. Luxemburgo, un país multilingüe donde mucha gente lee en varios idiomas, apunta a otra pista: la diversidad de la oferta.
Estas explicaciones siguen siendo hipótesis: los datos de Eurostat miden cuántas personas leen, no por qué. Lo que sí muestran es una diferencia muy clara y constante entre las mujeres (60,5 % de lectoras en la UE) y los hombres (44,5 %), que se repite en cada una de las encuestas nacionales que verás a continuación.
España: la mitad de los españoles lee cada semana
El Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros 2025 de la FGEE, publicado en enero de 2026, indica que el 66,2 % de los españoles de 14 años o más lee libros en su tiempo libre, y que el 51,5 % son lectores frecuentes, es decir, que leen al menos una vez por semana. Madrid encabeza las comunidades autónomas (72,8 % de lectores) y Extremadura ocupa el último lugar (59,8 %). También aquí las mujeres leen más (72,3 % frente a 59,8 %). En la comparativa de Eurostat, que usa otra pregunta y otra edad mínima, España se sitúa en el puesto 14 de 26, con un 54,2 % de lectores.
Francia: 18 libros al año de media
Según el barómetro «Les Français et la lecture» realizado por Ipsos para el Centre national du livre (abril de 2025), el 87 % de los franceses de 15 años o más leyó al menos un libro durante el año, y leen 18 de media, frente a 22 en 2023. El tiempo de lectura baja a 31 minutos al día, y solo el 56 % se considera lector habitual, el nivel más bajo en diez años. Detallamos estas cifras en nuestro artículo Cuántos libros leen los franceses.
Italia: un país a dos velocidades
Las cifras italianas dependen mucho de la definición que se use. En su informe publicado en julio de 2026 sobre el año 2024, el Istat calcula que el 57,1 % de los italianos de 6 años o más leyó al menos un libro, contando las lecturas escolares y profesionales. Si solo se tiene en cuenta la lectura de ocio, la proporción baja al 40,5 %. La diferencia entre regiones es llamativa: más del 60 % de lectores en el Centro y el Norte, frente al 47 % en el Sur. Las mujeres leen bastante más que los hombres (62,6 % frente a 51,2 %), y solo el 17,4 % de los lectores de ocio lee todos los días.
Alemania: cada vez menos compradores de libros
Alemania es la gran ausente del ranking europeo: Eurostat no publicó su valor por considerarlo poco fiable. Los datos disponibles se refieren a la compra más que a la lectura. Según la asociación de editores y libreros alemanes (Börsenverein), el 34,4 % de los alemanes de 10 años o más compró al menos un libro en 2025, es decir, 25,9 millones de personas, frente al 41,1 % en 2020. La caída es especialmente fuerte entre los 10 y los 15 años, franja en la que el número de compradores se desplomó un 30,6 % en un año.
Por qué las cifras no siempre coinciden
Quizá te hayas fijado en que España tiene un 66,2 % de lectores según la FGEE y un 54,2 % según Eurostat, o en que Italia pasa del 35,4 % de Eurostat al 57,1 % del Istat. Las cifras son correctas, pero no miden lo mismo: edad mínima diferente (16 años frente a 14 o 6), año diferente y una definición más o menos amplia de la lectura. Por eso solo los datos de Eurostat, obtenidos con las mismas preguntas en todos los países, permiten hacer un ranking. Las encuestas nacionales sirven para entender cada país desde dentro, no para compararlos entre sí.
Leer más, vivas donde vivas
En Francia, el primer motivo que se da para no leer más es la falta de tiempo, citado por el 68 % de los encuestados por el CNL. Esa es la apuesta de Cobalt: hacer que la lectura encaje en días muy llenos, con las ideas clave de los grandes libros de no ficción en 5 minutos, para leer o escuchar. Tienes más de 40 resúmenes en acceso libre en https://www.cobaltapp.io/es/resumes, y la app se descarga en https://www.cobaltapp.io/download.
Fuentes: FGEE, Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros 2025; Eurostat, EU-SILC 2022, tabla ilc_scp27 (https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/ilc_scp27/default/table); CNL/Ipsos, Les Français et la lecture, abril de 2025; Istat, Libri e biblioteche, julio de 2026; Börsenverein des Deutschen Buchhandels, Buchmarkt kompakt 2025/2026.