Wie viel lesen die Deutschen? Die ehrliche Antwort überrascht: Für Deutschland gibt es keinen verlässlichen Wert im europäischen Vergleich. Eurostat hat die deutsche Zahl seiner Leseerhebung nicht veröffentlicht, weil sie als wenig verlässlich gilt. Die verfügbaren deutschen Daten betreffen vor allem den Buchkauf: Laut Börsenverein des Deutschen Buchhandels haben 2025 nur noch 34,4 % der Deutschen ab 10 Jahren mindestens ein Buch gekauft, gegenüber 41,1 % im Jahr 2020. Um Deutschland einzuordnen, lohnt sich der Blick auf Europa. Die Antworten, die dort kursieren, vermischen oft alte Studien, kommerzielle Umfragen und unvereinbare Definitionen. Eine verlässliche Quelle für den Ländervergleich gibt es dennoch: die europäische Erhebung EU-SILC von Eurostat, die 2022 Erwachsenen in der gesamten Union dieselbe Frage gestellt hat: Haben Sie in den letzten zwölf Monaten mindestens ein Buch gelesen?
Kurz gesagt: Für Deutschland fehlt eine verlässliche Leserquote im EU-Vergleich, die Zahl der Buchkäufer sinkt jedoch deutlich. Welches Land liest am meisten in Europa? Luxemburg liegt vorn (75 % Leser), gefolgt von Dänemark, Estland, Schweden und Finnland. Frankreich belegt Platz 10 von 26 Ländern (62 %), über dem EU-Durchschnitt (53 %). Spanien ist 14. (54 %), Italien 24. (35 %).
Das europäische Ranking des Lesens
Die folgende Tabelle zeigt den Anteil der Personen ab 16 Jahren, die im Jahr mindestens ein Buch gelesen haben, sowie den Anteil der "Vielleser" (10 Bücher oder mehr), nach den Eurostat-Daten 2022 (Tabelle ilc_scp27).
| Rang EU | Land | Mindestens 1 Buch gelesen | 10 Bücher oder mehr gelesen |
|---|---|---|---|
| 1 | Luxemburg | 75,2 % | 18,0 % |
| 2 | Dänemark | 72,1 % | 19,6 % |
| 3 | Estland | 70,7 % | 19,7 % |
| 4 | Schweden | 69,7 % | 21,5 % |
| 5 | Finnland | 69,6 % | 22,7 % |
| 7 | Irland | 66,6 % | 26,3 % |
| 10 | Frankreich | 61,7 % | 19,8 % |
| 14 | Spanien | 54,2 % | 9,1 % |
| EU-Durchschnitt | 52,8 % | 13,8 % | |
| 22 | Portugal | 41,9 % | 5,1 % |
| 24 | Italien | 35,4 % | 11,3 % |
| 26 | Rumänien | 29,5 % | 3,1 % |
Außerhalb der Europäischen Union übertrifft die Schweiz alle mit 80,6 % Lesern, Norwegen kommt auf 71 %. Am anderen Ende des Rankings bilden Rumänien, Zypern und Italien die Schlusslichter.
Ein Detail verdient Aufmerksamkeit: Viele Leser zu haben und viel zu lesen sind zwei verschiedene Dinge. Irland liegt beim Anteil der Leser nur auf Platz 7, ist aber das Land mit den meisten Viellesern (26,3 % lesen mindestens 10 Bücher pro Jahr), vor Finnland und Schweden. Auch Frankreich sticht hier hervor, mit fast 20 % Viellesern. Italien dagegen hat wenige Leser, aber einen Anteil an Viellesern (11,3 %) nahe am Durchschnitt: Wer dort liest, liest viel.
Warum der Norden Europas mehr liest
Die nordischen und baltischen Länder führen das Ranking seit Langem an. Zur Erklärung werden regelmäßig mehrere Faktoren genannt: sehr dichte und stark genutzte Netze öffentlicher Bibliotheken, eine starke Lesetradition in der Schule und eine Kulturpolitik, die das Lesen zu einer alltäglichen Gewohnheit macht statt zu einer Praxis der Elite. Luxemburg, ein mehrsprachiges Land, in dem viele in mehreren Sprachen lesen, zeigt eine weitere mögliche Erklärung: die Vielfalt des Angebots.
Diese Erklärungen bleiben Hypothesen: Die Eurostat-Daten messen, wie viele Menschen lesen, nicht warum. Sie zeigen jedoch einen sehr deutlichen und konstanten Abstand zwischen Frauen (60,5 % Leserinnen in der EU) und Männern (44,5 %), der sich in jeder der nationalen Erhebungen unten wiederfindet.
Deutschland im Fokus: immer weniger Buchkäufer
Deutschland ist die große Lücke im europäischen Ranking: Eurostat hat den deutschen Wert nicht veröffentlicht, da er als wenig verlässlich eingestuft wurde. Die verfügbaren Daten betreffen eher den Kauf als das Lesen. Laut Börsenverein des Deutschen Buchhandels haben 34,4 % der Deutschen ab 10 Jahren 2025 mindestens ein Buch gekauft, also 25,9 Millionen Menschen, gegenüber 41,1 % im Jahr 2020. Besonders deutlich ist der Rückgang bei den 10- bis 15-Jährigen: Die Zahl der Buchkäufer in dieser Altersgruppe ist innerhalb eines Jahres um 30,6 % gesunken.
Frankreich im Fokus: 18 Bücher pro Jahr im Durchschnitt
Laut dem Barometer "Les Français et la lecture", das Ipsos für das Centre national du livre (CNL) erstellt hat (April 2025), haben 87 % der Franzosen ab 15 Jahren mindestens ein Buch im Jahr gelesen, und zwar 18 im Durchschnitt, gegenüber 22 im Jahr 2023. Die Lesezeit sinkt auf 31 Minuten pro Tag, und nur 56 % sehen sich als regelmäßige Leser, der niedrigste Stand seit zehn Jahren. Diese Zahlen erläutern wir ausführlich in unserem Artikel Wie viele Bücher lesen die Franzosen.
Italien im Fokus: ein Land der zwei Geschwindigkeiten
Die italienischen Zahlen hängen stark von der gewählten Definition ab. In ihrem im Juli 2026 veröffentlichten Bericht über das Jahr 2024 schätzt die Statistikbehörde Istat, dass 57,1 % der Italiener ab 6 Jahren mindestens ein Buch gelesen haben, Lektüre für Schule und Beruf eingeschlossen. Zählt man nur das Lesen in der Freizeit, sinkt der Anteil auf 40,5 %. Der Abstand zwischen den Regionen ist auffällig: mehr als 60 % Leser in Mittel- und Norditalien, gegenüber 47 % im Süden. Frauen lesen deutlich mehr als Männer (62,6 % gegenüber 51,2 %), und nur 17,4 % der Freizeitleser lesen jeden Tag.
Spanien im Fokus: die Hälfte der Spanier liest jede Woche
Das Barometer 2025 des spanischen Verlegerverbands (FGEE), veröffentlicht im Januar 2026, zeigt, dass 66,2 % der Spanier ab 14 Jahren in ihrer Freizeit Bücher lesen und 51,5 % regelmäßige Leser sind, die mindestens einmal pro Woche lesen. Madrid führt unter den Regionen (72,8 % Leser), die Extremadura liegt auf dem letzten Platz (59,8 %). Auch hier lesen Frauen mehr (72,3 % gegenüber 59,8 %).
Warum die Zahlen nicht immer übereinstimmen
Vielleicht ist Ihnen aufgefallen, dass Italien laut Eurostat 35,4 % Leser zählt, laut Istat aber 57,1 %. Beide Zahlen stimmen, sie messen jedoch nicht dasselbe: unterschiedliches Mindestalter (16 Jahre gegenüber 6 Jahren), unterschiedliches Jahr und eine mehr oder weniger weite Definition des Lesens. Deshalb erlauben nur die Daten von Eurostat, die in allen Ländern mit denselben Fragen erhoben wurden, ein Ranking. Die nationalen Erhebungen dienen dazu, jedes Land von innen zu verstehen, nicht dazu, die Länder miteinander zu vergleichen.
Mehr lesen, wo auch immer Sie leben
In Frankreich ist Zeitmangel der wichtigste Grund, nicht mehr zu lesen: 68 % der vom CNL Befragten nennen ihn. Genau hier setzt Cobalt an: Lesen soll auch an vollen Tagen möglich sein, mit den Kernideen großer Sachbücher in 5 Minuten, zum Lesen oder Anhören. Mehr als 40 Zusammenfassungen sind frei zugänglich unter https://www.cobaltapp.io/de/resumes, und die App gibt es unter https://www.cobaltapp.io/download.
Quellen: Eurostat, EU-SILC 2022, Tabelle ilc_scp27 (https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/ilc_scp27/default/table); CNL/Ipsos, Les Français et la lecture, April 2025; Istat, Libri e biblioteche, Juli 2026; FGEE, Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros 2025; Börsenverein des Deutschen Buchhandels, Buchmarkt kompakt 2025/2026.