Oggi vorrei raccontarvi la storia di Romain. Romain ha 29 anni, è sviluppatore in una scale-up di Lione, e per tre anni è andato tutto bene: una squadra affiatata, un prodotto che ama, vere responsabilità. Poi il suo manager se n'è andato, sostituito da Frédéric, arrivato da un grande gruppo con i suoi metodi: reporting quotidiano, specifiche modificate a sprint in corso, revisioni del codice pignole, e quella mania di riformulare in riunione ciò che Romain aveva appena detto, «per chiarire».
Dopo otto mesi, il rapporto era una guerra fredda. Romain rispondeva a monosillabi, faceva il minimo sindacale su tutto ciò che veniva da Frédéric e rimuginava le sue domeniche sera. Il punto di rottura è arrivato durante una retrospettiva, quando Frédéric ha lanciato, davanti a tutta la squadra: «Bisognerà parlare del tuo impegno.» Romain ha risposto seccamente, la riunione è finita in un silenzio imbarazzato, e la sera stessa aggiornava il suo CV.
Prima di andarsene, capire cosa c'è in gioco
È stata un'amica passata per le risorse umane a fargli il discorso che non si aspettava: «Vattene se vuoi, ma vattene per un progetto, non per fuggire da qualcuno. E prima, cerca di capire cosa c'è davvero in gioco. Altrimenti ritroverai un Frédéric da un'altra parte.» Gli ha mostrato l'app che usava in metropolitana, Cobalt, e il primo riassunto che gli ha consigliato non era un libro di comunicazione, ma L'ego è il nemico di Ryan Holiday.
Holiday vi difende un'idea scomoda: nella maggior parte dei nostri conflitti, il nostro ego è un attore, non uno spettatore. Romain ha fatto l'esercizio proposto dall'amica: per una settimana, annotare ogni interazione con Frédéric e ciò che scatenava. Il bilancio lo ha punto sul vivo: leggeva tutto, assolutamente tutto, come un attacco alla sua competenza. Una domanda su una scadenza diventava un processo. Una revisione del codice diventava un'umiliazione. Frédéric era forse maldestro, ma Romain, lui, era in difesa permanente, e ognuna delle sue risposte secche giustificava il controllo rafforzato dell'altro. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/l-ego-est-l-ennemi.
Concentrarsi su ciò che si può cambiare
Il secondo libro ha dato la cornice al seguito. In Le 7 abitudini delle persone altamente efficaci, Stephen Covey distingue il cerchio delle preoccupazioni (tutto ciò che ci tocca) dal cerchio di influenza (ciò su cui possiamo agire). Lo stile di management di Frédéric, il suo passato da grande gruppo, il suo bisogno di controllo: fuori dal cerchio di Romain. Le proprie risposte, la qualità del proprio lavoro, il proprio modo di comunicare, il momento e la forma di una spiegazione: in pieno dentro il cerchio. Covey aggiunge una regola che Romain ha deciso di testare prima di dimettersi: prima cercare di capire, poi di essere capito. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/the-7-habits.
Capire, in questo caso, significava porsi una domanda che Romain non si era mai posto in otto mesi: sotto quale pressione viveva Frédéric?
Preparare la conversazione invece di subirla
Per la forma, Romain si è appoggiato a Le parole sono finestre (oppure muri) di Marshall Rosenberg, il manuale della Comunicazione nonviolenta, e alla sua struttura in quattro tempi: osservazione, sentimento, bisogno, richiesta. Ha preparato il colloquio come si prepara un deploy, scrivendo, togliendo tutti i «fai sempre» e i «mai». Poi ha chiesto un'ora a Frédéric, a quattr'occhi, fuori dallo sprint. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/la-communication-non-violente.
Quello che ha detto stava in quattro frasi: «Negli ultimi tre sprint, le specifiche sono cambiate dopo l'avvio, e le mie ultime due proposte sono state riprese in riunione (osservazione). Esco da queste situazioni frustrato, con la sensazione che la mia competenza sia messa in dubbio (sentimento). Ho bisogno di autonomia sul modo di raggiungere gli obiettivi, una volta che sono stati fissati (bisogno). Possiamo concordare che i cambi di perimetro passino da un punto settimanale, e che i disaccordi tecnici si risolvano tra noi prima delle riunioni di squadra? (richiesta)»
La risposta di Frédéric ha sorpreso Romain. Dopo un silenzio, ha parlato della propria situazione: una direzione che gli chiedeva conto ogni settimana di una squadra che ancora non conosceva, e l'impressione, dal canto suo, che Romain lo stesse mettendo alla prova fin dal suo arrivo. Il micro-management non era disprezzo: era paura, espressa male. Quel giorno non ha vinto nessuno, ed è esattamente questo che ha funzionato.
Ricostruire il legame, senza cinismo
Per il seguito, Romain cita un libro che aveva letto con cattive intenzioni e riletto con buone: Le armi della persuasione (Influence) di Robert Cialdini. Ci si può vedere un manuale di manipolazione; ci si può anche leggere una grammatica delle relazioni umane. Romain ne ha usato tre principi, nel verso giusto. La coerenza: chiedere il parere di Frédéric a monte sulle scelte di architettura, perché sosteniamo naturalmente ciò che abbiamo contribuito a decidere. La reciprocità: segnalare i problemi presto, cosa che gli è valsa la stessa trasparenza in cambio. La simpatia: dieci minuti di conversazione normale a settimana, sulla bici, sui figli, su qualunque cosa ricordi che dietro le due funzioni ci sono due persone. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/influence-et-manipulation.
Sei mesi dopo
Romain non si è dimesso. Frédéric non è diventato suo amico, e non era quello lo scopo. Il punto settimanale regge, le osservazioni pubbliche sono cessate, il reporting quotidiano si è trasformato in un messaggio di fine giornata che Romain invia di sua iniziativa, prima che glielo chiedano. Il suo CV è rimasto aggiornato, per igiene, ma ormai serve da piano B, non da piano di fuga. E Romain ha conservato la sua scoperta più utile, che riassume meglio di noi: «Pensavo di avere un problema di manager. Avevo soprattutto due paure che si rispondevano a vicenda.»
| Il riflesso | Cosa ha fatto invece | Il libro |
|---|---|---|
| Leggere ogni osservazione come un attacco | Osservare la propria parte nel conflitto | L'ego è il nemico |
| Rimuginare sullo stile del proprio manager | Agire sul proprio cerchio di influenza | Le 7 abitudini delle persone altamente efficaci |
| Esplodere o tacere | Osservazione, sentimento, bisogno, richiesta | Le parole sono finestre (oppure muri) |
| Vedere l'altro come una funzione | Coerenza, reciprocità, simpatia | Le armi della persuasione |
| Dimettersi per fuggire | Andarsene per un progetto, o restare per buone ragioni | Le 7 abitudini delle persone altamente efficaci |
Cosa può darvi la storia di Romain
Se siete in conflitto con il vostro manager, l'uscita passa raramente dalla vittoria: passa da una conversazione preparata, in un momento tranquillo, in cui ciascuno può dire il proprio bisogno senza perdere la faccia. E se il rapporto resta tossico nonostante sforzi sinceri, andarsene è una decisione legittima, da prendere per buone ragioni. I quattro libri che hanno aiutato Romain sono riassunti su Cobalt in una decina di minuti ciascuno: oltre 500 riassunti di psicologia, management e comunicazione, prova gratuita di 7 giorni, iOS e Android: https://www.cobaltapp.io/download.
Per approfondire: il nostro riassunto completo de Le parole sono finestre (oppure muri): https://www.cobaltapp.io/it/blog/comunicazione-nonviolenta-riassunto-rosenberg, e la nostra guida all'intelligenza emotiva: https://www.cobaltapp.io/it/blog/intelligenza-emotiva-guida-completa.
Romain è un personaggio di fantasia: la sua situazione è un ritratto composito di percorsi frequenti. I libri e le idee citati, invece, sono reali.