Oggi vorrei raccontarvi la storia di Nathan. Nathan ha 18 anni. Lo scorso settembre ha lasciato Rouen, i genitori, il fratellino e i cinque amici con cui aveva fatto tutto dalla prima media, per entrare in una scuola di ingegneria a Tolosa. Nuova città, una stanza di 12 metri quadrati in una residenza universitaria, un'aula da 200 persone il primo giorno di lezione. Non conosceva assolutamente nessuno.
Nathan non è timido in senso patologico, ma è riservato: parla poco in gruppo, detesta le feste rumorose, preferisce una conversazione a tre a ore di «che facciamo stasera?». Al liceo non era mai stato un problema, perché i suoi amici c'erano da sempre. A Tolosa ha scoperto qualcosa di nuovo: le amicizie non si fanno da sole, e nessuno sarebbe venuto a cercarlo.
Le prime tre settimane: la spirale
Lo scenario è classico, e forse l'avete vissuto anche voi. Il primo giorno sono tutti nella stessa barca. Il terzo giorno si formano i gruppi, in mensa, nelle storie, nella sala comune. Alla seconda settimana Nathan aveva l'impressione che tutto fosse già deciso: le coppie di laboratorio erano fatte, i coinquilini si erano trovati, i gruppi WhatsApp esistevano senza di lui. Rientrava alle 18, mangiava pasta davanti a una serie, chiamava gli amici di Rouen che, anche loro, si stavano costruendo una nuova vita.
Il peggio era il fine settimana. Un sabato di fine settembre ha fatto i conti: non aveva avuto una conversazione di più di due minuti con qualcuno della sua età da martedì.
La svolta: l'amicizia è una competenza, non un talento
La svolta è arrivata da sua madre, a cui alla fine aveva confessato al telefono che «non funzionava». Lei usava Cobalt da qualche mese nei suoi spostamenti e gli ha mandato il link di un riassunto: Come trattare gli altri e farseli amici di Dale Carnegie. Un titolo da vecchi, ha pensato Nathan. L'ha ascoltato comunque quella sera, dieci minuti, sdraiato sul letto.
Il libro ha quasi un secolo, ma la sua idea centrale ha ribaltato Nathan: ci si fa degli amici interessandosi sinceramente agli altri, non cercando di essere interessanti. Da tre settimane aspettava che qualcuno lo notasse. Carnegie proponeva esattamente l'opposto: ricordare i nomi, fare domande, lasciare che l'altro parli di ciò che lo appassiona e sorridere, semplicemente. Il riassunto è qui: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/how-to-win-friends.
Nathan si è dato una regola molto concreta per la settimana successiva: un nome e una domanda al giorno. Il lunedì ha chiesto al suo vicino in aula da dove venisse. Il martedì ha proposto a una ragazza del suo gruppo di laboratorio di confrontare i risultati. Niente di spettacolare. Ma per la prima volta dall'inizio dell'anno era lui a muoversi.
Non cercare di diventare qualcun altro
Il secondo libro gli ha evitato un errore classico. Dopo Carnegie, Nathan si era detto che bisognava «forzarsi»: andare a tutte le feste delle matricole, parlare a voce alta, essere dappertutto. Ha retto una serata, è rientrato esausto e depresso, e ha rischiato di mollare tutto.
Quiet. Il potere degli introversi di Susan Cain gli ha dato un permesso che aspettava senza saperlo: ci si può fare degli amici senza diventare estroversi. Gli introversi eccellono nelle relazioni a due o a tre, nelle conversazioni profonde, nell'ascolto. Quello che serve è scegliere contesti adatti: un caffè invece di una festa, un'attività regolare invece di un evento gigantesco, e concedersi momenti da soli per ricaricarsi, senza sensi di colpa. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/la-force-des-introvertis.
Nathan ha quindi cambiato terreno di gioco. Si è iscritto al club di robotica della scuola, che riunisce otto persone ogni giovedì sera, e al calcetto della domenica mattina. Due appuntamenti fissi, in piccolo gruppo, intorno a qualcosa da fare insieme. È lì che i nomi sono diventati volti, e i volti amici.
Rendere gli incontri inevitabili
Senza saperlo, Nathan applicava un'idea che James Clear sviluppa in Atomic Habits: l'ambiente conta più della motivazione. Non ci si fa degli amici con un grande sforzo eroico un sabato sera, ce li si fa per ripetizione, incrociando le stesse persone nello stesso posto ogni settimana. Gli psicologi lo chiamano effetto di mera esposizione: più vediamo qualcuno, più ci piace, e più noi piacciamo a lui.
Nathan ha quindi reso gli incontri facili e l'isolamento difficile: sempre lo stesso posto in aula, accanto alle stesse persone; pranzo in mensa invece che in camera; e una regola per il venerdì sera, niente serie prima di aver proposto qualcosa a qualcuno, anche un semplice «andiamo a mangiare qualcosa?». Il riassunto di Atomic Habits: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/atomic-habits.
Avere il coraggio di dire «non conosco nessuno»
Restava un passo da fare: passare dai compagni di club agli amici. Anche qui, è stato un libro a dare la chiave. In Osare in grande, Brené Brown mostra che i legami profondi nascono quando abbiamo il coraggio di mostrarci imperfetti. Nathan aveva passato due mesi a fingere di stare bene. Un giovedì, dopo il club, ha detto a Lucas e Amina, i suoi due compagni di robotica: «Sinceramente, prima di conoscervi non conoscevo nessuno qui, è stata dura.» Amina ha risposto che aveva pianto tutte le notti di settembre. Lucas ha ammesso che aveva quasi deciso di tornarsene a Lione. Quella sera sono diventati un gruppo. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/le-pouvoir-de-la-vulnerabilite.
Un trimestre dopo
A dicembre Nathan aveva un gruppo di sei, un compagno di laboratorio scelto da lui, una casa in condivisione già prevista per il secondo anno e una partita di calcetto ogni domenica. Non è diventato l'animatore delle feste, e non lo desidera. Ha anche mantenuto la sua abitudine Cobalt: un riassunto la sera, a letto, al posto dello scroll. Dice che Mindset di Carol Dweck, ascoltato a novembre, ha messo le parole su quello che aveva vissuto: la socievolezza non è un tratto fisso che si ha o non si ha, è una competenza che si allena. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/mindset.
| Il blocco | L'idea che ha aiutato | Il libro |
|---|---|---|
| Aspettare che gli altri vengano da lui | Interessarsi sinceramente agli altri | Come trattare gli altri e farseli amici |
| Forzarsi a essere estroverso | Scegliere contesti in piccolo gruppo | Quiet |
| Contare sulla motivazione | Rendere gli incontri automatici | Atomic Habits |
| Fingere di stare bene | Avere il coraggio di mostrarsi vulnerabili | Osare in grande |
| «Non sono socievole» | La socievolezza si impara | Mindset |
Cosa può darvi la storia di Nathan
Se quest'anno arrivate in un nuovo liceo, una nuova scuola o una nuova città, ricordate tre cose: l'interesse sincero batte il carisma, la regolarità batte i grandi sforzi e l'onestà batte la facciata. E se volete queste idee in tasca, Cobalt riassume oltre 500 libri di psicologia e sviluppo personale in una decina di minuti, da leggere o ascoltare tra una lezione e l'altra. L'app è gratuita per 7 giorni, su iOS e Android: https://www.cobaltapp.io/download.
Per approfondire, il nostro riassunto completo di Come trattare gli altri e farseli amici illustra nel dettaglio i principi di Carnegie: https://www.cobaltapp.io/it/blog/come-trattare-gli-altri-e-farseli-amici-riassunto.
Nathan è un personaggio di fantasia: la sua situazione è un composito di percorsi frequenti. I libri e le idee citati, invece, sono reali.