Oggi vorrei raccontarvi la storia di Inès. Inès ha 24 anni, una laurea magistrale in statistica appena presa e, dal 1° settembre, il suo primo contratto a tempo indeterminato come data analyst in un'azienda di e-commerce a Parigi. Sulla carta è il posto che voleva: un team di sei persone, un manager simpatico, un vero stipendio dopo cinque anni di lavoretti. Nella realtà, dopo tre settimane, scriveva mentalmente la sua lettera di dimissioni ogni sera sul treno suburbano RER.
Quello che viveva lo conosce la maggior parte dei neolaureati: riunioni in cui tutti parlano un gergo che lei non padroneggia, strumenti interni senza documentazione, una prima missione («una dashboard, vedrai, è semplice») che ha richiesto tre volte il tempo previsto, e quella vocina, sempre più forte: si accorgeranno che non so fare niente.
La trappola: compensare con le ore
La reazione di Inès è stata quella di molti bravi studenti: fare di più. Arrivare alle 8:30, andarsene alle 19:30, rispondere a tutti i messaggi su Slack entro un minuto, dire sì a ogni richiesta di ogni collega per «dimostrare il proprio valore». In tre settimane aveva accettato undici piccoli compiti extra, non aveva ancora finito la sua dashboard e si svegliava alle 5 con un nodo allo stomaco.
Il venerdì della terza settimana il suo manager le ha chiesto, gentilmente, a che punto fosse la dashboard. Lei è scoppiata a piangere in bagno. È quella sera, sul RER, che ha riaperto Cobalt, un'app installata durante gli studi per ripassare nozioni di management prima di un esame orale, e ha digitato «impostore» nella ricerca.
Sostituire «non lo so fare» con «non lo so fare ancora»
Il primo riassunto in cui si è imbattuta era quello di Mindset di Carol Dweck. Dweck distingue due modi di vedersi: la mentalità fissa («sono brava o non lo sono, e ogni compito è un test») e la mentalità di crescita («sto imparando, e ogni difficoltà è un'informazione»). Inès ha riconosciuto subito il suo funzionamento: viveva ogni riunione come un esame che rischiava di non superare, mentre nessuno la stava valutando. La stavano inserendo. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/mindset.
Ha adottato un piccolo rituale preso in prestito dal libro: ogni volta che pensava «non so fare questa cosa», aggiungeva «ancora». Sembra ridicolo. Ma trasformava una sentenza in una tappa, e le ha permesso di fare ciò che non osava: chiedere.
Chiedere aiuto senza scusarsi di esistere
Chiedere, appunto, era il suo problema. Formulava le domande scusandosi («scusa se ti disturbo, sarà sicuramente una stupidaggine, ma...») o, peggio, non le faceva e cercava da sola per ore. Le parole sono finestre (oppure muri) di Marshall Rosenberg, il manuale della comunicazione nonviolenta, le ha dato una struttura in quattro tempi: osservazione, sentimento, bisogno, richiesta. Il lunedì successivo, invece di un vago «faccio un po' fatica», ha detto al suo manager: «Sulla dashboard ho passato due giorni sulla connessione al database, senza documentazione. Mi sento un po' persa. Ho bisogno di capire l'architettura dei dati. Qualcuno potrebbe dedicarmi trenta minuti questa settimana?» Il riassunto della CNV: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/la-communication-non-violente.
Il suo manager ha risposto: «Certo, avrei dovuto proportelo io.» Trenta minuti con un collega senior hanno risolto ciò che le era costato due giorni. E soprattutto ha scoperto che chiedere in modo chiaro non era un'ammissione di debolezza, ma un segno di professionalità.
Proteggere due ore al giorno
La seconda fonte del suo esaurimento era la frammentazione: Slack, mail, riunioni, domande al volo. Inès non aveva mai più di venti minuti di fila per riflettere. Deep Work di Cal Newport le ha dato la diagnosi e il rimedio: il lavoro di qualità esige fasce di concentrazione senza interruzioni, e quelle fasce non si trovano, si bloccano in agenda. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/deep-work.
Ha riservato nella sua agenda condivisa uno slot «analisi» dalle 9 alle 11, ha spento le notifiche di Slack durante quello slot e ha avvisato il team. Nessuno ha protestato. In una settimana la dashboard era consegnata. Ha completato il tutto con la regola di Mangia quel rospo! di Brian Tracy: iniziare la giornata dal compito più difficile, quello che si ha voglia di rimandare, prima che la giornata prenda il sopravvento. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/eat-that-frog.
Imparare a dire di no
Restava il problema degli undici compiti extra. Dritto al sodo di Greg McKeown pone una domanda che ha colpito nel segno con Inès: se non è un sì evidente, è un no. Ha ripreso la lista di tutto ciò che aveva accettato, ha individuato le tre richieste che rientravano davvero nel suo ruolo ed è andata dagli altri colleghi a dire, con garbo, che non avrebbe potuto occuparsene prima della fine della sua missione principale. Nessuno l'ha presa male. La maggior parte se n'era dimenticata. Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/l-essentialisme.
Cita anche L'ego è il nemico di Ryan Holiday, ascoltato una domenica: l'idea che chi inizia deve accettare di essere un allievo, fare domande e non confondere il bisogno di sembrare competente con il fatto di diventarlo. «Ho smesso di cercare di sembrare una che sa. Ho iniziato a imparare.» Il riassunto: https://www.cobaltapp.io/it/resumes/l-ego-est-l-ennemi.
Tre mesi dopo
Il periodo di prova di Inès è stato confermato a dicembre, con un feedback del suo manager che ha annotato parola per parola: «Fai le domande giuste e mantieni i tuoi impegni.» Esce alle 18:15, si è iscritta al club di arrampicata della sua azienda e mantiene la sua routine del RER: un riassunto Cobalt la mattina, dieci minuti, spesso su temi del suo lavoro, a volte solo per il piacere di farlo. La sindrome dell'impostore non è sparita. Non sparisce mai del tutto. Ma ha smesso di decidere al posto suo.
| Il sintomo | L'idea che ha aiutato | Il libro |
|---|---|---|
| «Si accorgeranno che non so fare niente» | Passare da «non lo so fare» a «non ancora» | Mindset |
| Non osare chiedere | Osservazione, sentimento, bisogno, richiesta | Le parole sono finestre (oppure muri) |
| Giornate frammentate | Bloccare due ore di concentrazione | Deep Work |
| Rimandare il compito difficile | Affrontarlo per primo | Mangia quel rospo! |
| Dire sì a tutto | Se non è un sì evidente, è un no | Dritto al sodo |
| Voler sembrare competente | Accettare di essere allievi | L'ego è il nemico |
Cosa può darvi la storia di Inès
Se iniziate il vostro primo lavoro in questo periodo di rientro, non siete un errore di casting: state imparando, ed è esattamente quello che ci si aspetta da voi. Le idee che hanno aiutato Inès stanno in una decina di minuti ciascuna, ed è il formato di Cobalt: oltre 500 riassunti di libri di psicologia, produttività e management, da leggere o ascoltare sui mezzi, con una prova gratuita di 7 giorni su iOS e Android: https://www.cobaltapp.io/download.
Per capire il meccanismo del dubbio, leggete anche il nostro articolo sulla sindrome dell'impostore: https://www.cobaltapp.io/it/blog/sindrome-dell-impostore-capire-e-superare.
Inès è un personaggio di fantasia: la sua situazione è un composito di percorsi frequenti. I libri e le idee citati, invece, sono reali.